Lecture des déclarations du chef du gouvernement espagnol sur le Sahara marocain et les deux villes marocaines occupées, et de ce qu’elles révèlent sur les limites du partenariat stratégique entre Rabat et Madrid, ainsi que sur la place désormais déterminante de la question du Sahara dans l’évaluation des positions des partenaires européens.

L’entretien accordé par le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, au podcast Memorias de Pez, diffusé le dimanche 8 novembre 2026, ne s’est pas limité à une nouvelle déclaration sur les relations entre l’Espagne et le Maroc. Sánchez a choisi d’aborder deux dossiers particulièrement sensibles dans les rapports entre les deux pays : l’avenir du Sahara marocain, d’une part, et la situation de Sebta et Melilla, d’autre part. Il a ainsi délimité avec précision le champ dans lequel Madrid entend développer son partenariat avec Rabat, tout en réaffirmant les positions qu’elle considère comme relevant de ses constantes souveraines.

Sánchez n’a pas hésité à affirmer que la souveraineté espagnole sur les deux villes n’avait jamais constitué, selon lui, un sujet de discussion dans les relations bilatérales avec le Maroc. Il a néanmoins reconnu que la gestion des frontières, particulièrement à Sebta, devenait considérablement plus complexe en l’absence de coopération marocaine. La récente crise migratoire a également remis sur la table une question qui, selon ses propres termes, n’aurait pas été véritablement abordée au cours des quarante-cinq dernières années : comment renforcer l’ancrage européen des deux villes, afin qu’elles soient perçues non seulement comme des frontières espagnoles, mais également comme des frontières terrestres de l’Union européenne sur le continent africain ?

Cette association entre la réaffirmation de la position espagnole sur les deux villes et la reconnaissance de la nécessité pratique de coopérer avec le Maroc n’est pas anodine. Elle traduit la conception que Madrid entend donner à ses relations avec Rabat : une coopération sécuritaire, économique et politique étendue, tout en maintenant les différends de souveraineté en dehors du cadre de négociation que le gouvernement espagnol reconnaît officiellement.

Les déclarations de Sánchez sur le Sahara marocain méritent toutefois une lecture distincte. Le chef du gouvernement ne s’est pas contenté de réitérer la position annoncée par son exécutif en 2022. Il est revenu sur les motivations de ce changement et a expressément rejeté l’idée selon laquelle l’évolution de la position espagnole aurait résulté d’une contrepartie ou d’un accord transactionnel avec le Maroc.

Sahara marocain : Sánchez défend la décision de 2022 et la présente comme un choix stratégique

Sur la question du Sahara marocain, la réponse de Sánchez est allée au-delà d’une simple réaffirmation de la position espagnole. Il a rappelé que l’Espagne demeurait, selon ses déclarations, le premier contributeur à l’aide humanitaire destinée aux camps de réfugiés, avant d’invoquer une réévaluation des positions internationales après cinq décennies d’immobilisme. Une réflexion à laquelle auraient participé des pays membres du Conseil de sécurité des Nations unies ainsi que des États européens, et qui aurait conduit à considérer l’autonomie du Sahara sous souveraineté marocaine comme l’option la plus viable pour parvenir à un règlement du différend.

L’élément particulièrement notable de son intervention réside dans son refus de présenter l’évolution espagnole comme une concession faite à Rabat en échange d’avantages déterminés. Interrogé sur l’idée selon laquelle l’Espagne aurait abandonné un levier de négociation sans obtenir de contrepartie clairement identifiable, Sánchez a répondu qu’il ne s’agissait ni d’un marché ni d’un échange, mais d’une conviction politique et d’un engagement accru de l’Espagne envers une région avec laquelle elle entretient des liens historiques incontestables.

Cette réponse remet en perspective le changement intervenu dans la politique espagnole en mars 2022. Il ne s’agissait pas simplement d’une modification de langage diplomatique ou d’un geste politique circonstanciel. Madrid est passée d’une position qui lui permettait de conserver une large marge de réserve à une position considérant l’initiative marocaine d’autonomie comme une base sérieuse, réaliste et crédible pour le règlement du différend.

Le document qui encadre cette évolution est clairement identifiable. Le 18 mars 2022, le gouvernement espagnol a annoncé l’ouverture d’une nouvelle étape dans les relations avec le Maroc, fondée sur le respect mutuel, le respect des engagements, la transparence, la communication permanente et l’abstention de toute action unilatérale. Le communiqué liait également la stabilité des deux pays à leur souveraineté, à leur intégrité territoriale et à leur prospérité.

La visite officielle de Sánchez au Maroc, le 7 avril 2022, a ensuite donné lieu à une déclaration conjointe dans laquelle l’Espagne a considéré l’initiative marocaine d’autonomie, présentée en 2007, comme la base la plus sérieuse, réaliste et crédible pour résoudre le différend autour du Sahara. Cette déclaration établissait un lien entre cette position et la reconnaissance de l’importance de la question pour le Maroc, ainsi que des efforts déployés par le Royaume dans le cadre des Nations unies.

Le 8 juin de la même année, Sánchez est revenu devant le Parlement espagnol pour défendre cette orientation. Il a présenté l’initiative marocaine comme la base la plus sérieuse, réaliste et crédible, tout en rappelant que la solution devait être mutuellement acceptable et conforme à la Charte des Nations unies et aux résolutions pertinentes. Cette précision est importante : la position officielle espagnole, telle qu’elle a été exposée devant l’institution parlementaire, repose sur le soutien à l’initiative marocaine comme fondement du règlement, et non sur l’affirmation que le processus onusien serait achevé ou que tous les éléments d’une solution auraient déjà été arrêtés.

La défense de Sánchez, dans son entretien de novembre 2026, comporte néanmoins une dimension supplémentaire. Plus de quatre ans après l’annonce du changement, le chef du gouvernement espagnol se voit toujours obligé d’en expliquer les raisons à l’opinion publique nationale et de répondre à ceux qui considèrent cette évolution comme une concession déséquilibrée dans les relations avec le Maroc. Cela signifie que cette position est désormais intégrée au débat politique espagnol et ne constitue plus uniquement une décision diplomatique dont les effets se seraient limités à la signature d’une déclaration conjointe.

Le débat s’est progressivement déplacé : il ne porte plus seulement sur les raisons du changement de position de l’Espagne, mais également sur la capacité de cette orientation à résister aux tensions entre partis, aux calculs électoraux et aux pressions de certains milieux espagnols opposés au rapprochement avec Rabat.

Cette dimension prend davantage d’importance à l’approche des élections générales espagnoles prévues le 29 novembre 2026, selon les informations rapportées par les médias espagnols à propos de l’entretien. La politique étrangère devient alors un élément du bilan présenté par le gouvernement aux électeurs. Les éléments disponibles ne permettent toutefois pas d’affirmer que les déclarations de Sánchez ont été formulées exclusivement à des fins électorales. Il est en revanche établi qu’elles interviennent dans une période politiquement sensible en Espagne, alors que les relations avec le Maroc demeurent présentes dans le débat intérieur.

Le discours royal : le Sahara comme critère de sincérité des amitiés et d’efficacité des partenariats

Les déclarations actuelles de Sánchez prennent une dimension plus large lorsqu’elles sont replacées dans le cadre de l’orientation royale qui a clairement défini la place de la question du Sahara marocain dans la politique étrangère du Royaume.

La référence précise est le discours adressé par Sa Majesté le Roi Mohammed VI, que Dieu L’assiste, le 20 août 2022, à l’occasion du 69e anniversaire de la Révolution du Roi et du Peuple, et non celui du 20 août 2021.

Dans ce discours, après avoir évoqué les évolutions de la position internationale sur le Sahara marocain et salué le changement de position de l’Espagne, le Souverain a adressé un message explicite aux partenaires traditionnels et nouveaux du Royaume :

« Le dossier du Sahara est le prisme à travers lequel le Maroc regarde le monde. Il constitue le critère clair et simple qui permet de mesurer la sincérité des amitiés et l’efficacité des partenariats. »

Cette déclaration ne peut être dissociée du contexte dans lequel elle a été prononcée. Le discours royal avait auparavant salué la position espagnole, qualifiée de claire et responsable, en soulignant qu’elle avait ouvert une nouvelle étape dans le partenariat entre les deux pays, une étape qui ne devait pas être affectée par les circonstances régionales ni par les évolutions politiques internes. Le discours faisait également référence aux positions d’autres pays européens et à l’élargissement du soutien international à l’initiative marocaine d’autonomie dans le cadre de la souveraineté du Royaume.

La référence à ce discours dans l’analyse des déclarations actuelles de Sánchez ne relève donc pas d’un simple rappel d’une position politique marocaine. Elle permet de replacer les développements actuels dans le cadre du critère défini par le Souverain pour évaluer les relations extérieures du Royaume.

Le Maroc ne mesure pas ses relations avec ses partenaires uniquement à l’aune des échanges commerciaux, du niveau de coopération sécuritaire ou de la fréquence des rencontres gouvernementales. Il accorde également une importance déterminante à la clarté de leurs positions sur son intégrité territoriale et à la capacité de leurs engagements déclarés à se traduire par des orientations constantes, indépendantes des changements de gouvernements et des circonstances politiques.

Sous cet angle, la défense renouvelée par Sánchez de l’autonomie sous souveraineté marocaine constitue une continuité de la position saluée par le Maroc en 2022. Elle confirme que le gouvernement espagnol actuel n’a pas abandonné cette orientation dans les déclarations de son président.

L’analyse journalistique impose toutefois de distinguer la consolidation de cette position d’une nouvelle étape de reconnaissance politique. Dans son entretien, Sánchez n’a annoncé aucune nouvelle reconnaissance et n’a présenté aucune formule diplomatique dépassant le cadre de la déclaration conjointe de 2022. Il a réaffirmé que l’autonomie sous souveraineté marocaine constituait l’option la plus viable et défendu les fondements du changement de position espagnol.

Cette distinction est essentielle pour apprécier correctement la portée de ses propos, sans attribuer au responsable espagnol des déclarations ou des engagements qu’il n’a pas formulés.

Sebta et Melilla occupées : Madrid veut renforcer la présence européenne sur les frontières africaines

Si Sánchez a défendu clairement la position de son gouvernement sur le Sahara marocain, il n’a laissé aucune ambiguïté comparable lorsqu’il a abordé Sebta et Melilla occupées.

Il a affirmé que la souveraineté espagnole sur les deux villes n’avait jamais constitué, selon lui, un sujet de discussion dans les échanges bilatéraux avec le Maroc. Madrid ne considère donc pas ce dossier comme faisant partie des arrangements qui structurent les relations entre les deux pays.

Cette formulation mérite attention. Elle ne comporte aucune reconnaissance espagnole des revendications marocaines et ne laisse entrevoir aucune disposition de Madrid à inscrire le statut des deux villes dans de futures négociations avec Rabat. Elle réaffirme, au contraire, la ligne rouge espagnole, tout en cherchant à préserver la coopération bilatérale dans les autres domaines.

Sánchez est ensuite passé à un élément pratique qui révèle l’importance accordée par l’Espagne au rôle du Maroc. Il a reconnu que le contrôle de la frontière à Sebta devenait beaucoup plus difficile sans la coopération nécessaire de l’autre côté de la frontière, faisant directement référence au Royaume.

Il ne s’agit pas simplement d’une coordination technique entre les services chargés de la surveillance frontalière. Le Maroc constitue, pour l’Espagne, un partenaire essentiel dans la gestion des flux migratoires irréguliers et dans le contrôle des routes terrestres et maritimes reliant l’Afrique du Nord à l’espace européen.

Sánchez a reconnu que la crise migratoire survenue à Sebta les 30 et 31 juillet 2026 faisait toujours l’objet d’une enquête et que le gouvernement espagnol poursuivait ses investigations sous l’angle de la sécurité nationale. Il a également indiqué que le dossier était examiné par l’Audience nationale espagnole.

Il a par ailleurs évoqué le départ d’une grande partie des migrants entrés dans la ville durant cette crise. Selon le bilan présenté par le gouvernement espagnol, neuf personnes sur dix ayant franchi la frontière seraient reparties, et 15 000 personnes seraient retournées volontairement depuis le début du mois d’août, dont 13 000 depuis le 20 août, après l’élargissement du dispositif d’accueil. Ces chiffres doivent être compris comme des données communiquées par les autorités espagnoles, et non comme une évaluation indépendante ou comme le résultat définitif de l’enquête.

Plus significatif encore, le chef du gouvernement espagnol a refusé de présenter une explication définitive de la crise sur la base de simples suppositions. Il a évoqué la possibilité d’objectifs politiques et une utilisation qu’il jugeait abusive d’une décision de la Cour suprême concernant les procédures de retour aux frontières. Il a toutefois précisé qu’il ignorait quelle entité pourrait en être à l’origine et que l’enquête se poursuivait.

Cette réserve est importante : elle empêche de transformer la crise migratoire en accusation politique directe contre le Maroc sans éléments de preuve rendus publics. En revanche, la reconnaissance par Sánchez de la nécessité de la coopération marocaine confirme que la sécurité des frontières espagnoles ne peut être dissociée de la nature des relations avec Rabat.

L’européanisation des deux villes : un projet qui dépasse les déclarations et touche aux mécanismes institutionnels et économiques

Sánchez ne s’est pas limité à la question du contrôle frontalier. Il a évoqué la nécessité de renforcer la présence de Sebta et Melilla dans les institutions européennes, afin que les Européens les considèrent comme des frontières terrestres de l’Union européenne en Afrique, et non simplement comme deux villes relevant de l’Espagne.

Il a parlé des démarches visant à obtenir une représentation des deux villes au sein du Comité européen des régions, ainsi que de la possibilité de leur intégration dans l’union douanière européenne. Selon lui, cette question demeure en suspens depuis le début de la période démocratique espagnole.

Ces idées ne sont toutefois plus de simples propositions apparues au cours de l’entretien. Le ministère espagnol des Affaires étrangères avait annoncé, le 18 septembre 2026, un ensemble de mesures destinées à renforcer l’intégration des deux villes dans l’Union européenne. Celles-ci comprennent la recherche d’une représentation permanente au Comité européen des régions, le renforcement de la présence de Frontex, un soutien politique et financier accru, ainsi que des démarches en vue de leur intégration dans l’union douanière.

La question douanière repose également sur un cadre juridique européen existant. La Commission européenne précise que Sebta et Melilla ne sont actuellement pas intégrées au territoire douanier de l’Union européenne, bien qu’elles bénéficient de régimes particuliers concernant l’exonération de droits de douane sur certaines transactions commerciales, conformément au protocole d’adhésion de l’Espagne et aux dispositions européennes applicables.

Cela signifie qu’une éventuelle intégration à l’union douanière ne constituerait pas un simple changement de discours ou de niveau de représentation institutionnelle. Elle aurait des conséquences sur le statut économique et commercial des deux villes, sur leurs relations avec les marchés européens et sur leurs échanges avec les pays voisins.

Le Maroc est objectivement présent dans cette équation en raison de la géographie et de l’ampleur des interdépendances économiques et sociales. Il n’est cependant pas partie prenante de la décision européenne concernant le statut douanier des deux villes. Celle-ci relève de l’Espagne et des institutions européennes, tandis que ses répercussions sur les échanges frontaliers et les équilibres économiques de la région méritent un suivi attentif.

Il convient également de ne pas perdre de vue que Madrid cherche simultanément à consolider le caractère européen des deux villes et à maintenir la coopération marocaine indispensable à la sécurité de leurs frontières. Le gouvernement espagnol entend poursuivre ces deux objectifs, malgré la persistance du différend politique et historique relatif au statut des villes.

Les relations avec le Maroc : un partenariat stratégique qui n’efface pas les différends de souveraineté

Les calculs espagnols apparaissent plus clairement lorsqu’on revient sur la période qui a précédé la déclaration de mars 2022. Les relations entre les deux pays avaient alors traversé une crise diplomatique majeure, liée notamment à l’accueil en Espagne du chef du Front Polisario, Brahim Ghali, pour y recevoir des soins médicaux, et aux tensions politiques et frontalières qui avaient suivi. Une nouvelle phase de reconstruction de la confiance s’était ensuite engagée.

La déclaration espagnole du 18 mars 2022 avait tenté de fixer de nouvelles règles de gestion de la relation, à travers des engagements en faveur de la transparence, de la communication permanente, du respect des accords et de l’abstention de toute mesure unilatérale. Elle associait également la coopération migratoire et la reprise normale de la circulation des personnes et des marchandises à la stabilité des relations bilatérales.

L’entretien récent révèle toutefois que Madrid n’a pas abandonné sa conception traditionnelle de certains dossiers de souveraineté, même lorsqu’elle défend le rapprochement avec Rabat. Sánchez place Sebta et Melilla en dehors du champ de discussion bilatéral tel que son gouvernement le conçoit, tout en défendant l’autonomie sous souveraineté marocaine comme solution la plus viable pour le Sahara.

La position espagnole repose donc sur une séparation des dossiers, et non sur un règlement global de l’ensemble des différends. Cette réalité impose à l’analyse marocaine de distinguer la valeur du changement intervenu à Madrid concernant le Sahara de la persistance du différend sur Sebta et Melilla.

Le partenariat entre les deux pays repose désormais sur des intérêts qui dépassent les relations gouvernementales traditionnelles : sécurité, migration, commerce, investissement, énergie, liaisons maritimes et coopération régionale. Sa stabilité exige par conséquent de la clarté dans les positions, de la continuité dans les engagements et une capacité à gérer les divergences sans les transformer en crises récurrentes.

Que doit suivre Rabat après les déclarations de Sánchez ?

L’importance de cet entretien ne réside pas dans l’annonce d’une nouvelle reconnaissance de la marocanité du Sahara, puisque la position officielle espagnole avait déjà été définie dans la déclaration conjointe de 2022. Elle réside plutôt dans le fait que le chef du gouvernement espagnol a de nouveau défendu ce choix devant l’opinion publique espagnole, à un moment politiquement sensible, à l’approche des élections générales.

Cette réaffirmation a une valeur politique, mais elle ne dispense pas d’observer ses prolongements institutionnels et diplomatiques. Le critère ne saurait être le nombre de fois où un responsable espagnol déclare son soutien à l’autonomie. Il réside dans la stabilité de cette position au sein de la politique étrangère espagnole, dans les prises de position de Madrid au sein des institutions européennes et des Nations unies, ainsi que dans ses relations avec les parties concernées par le différend.

Le dossier de Sebta et Melilla constituera, lui aussi, un autre test de la nature des relations. Madrid entend renforcer l’intégration des deux villes dans les institutions européennes et dans l’union douanière, tout en ayant besoin de la coopération marocaine pour assurer le contrôle des frontières. Le Maroc doit aborder cette réalité à partir de ses intérêts nationaux et de sa position géographique et stratégique, sans confondre la coopération nécessaire avec une quelconque concession sur ses positions nationales.

Concernant le Sahara marocain, le discours royal du 20 août 2022 demeure la référence politique la plus claire pour comprendre la manière dont le Royaume évalue les positions de ses partenaires. Lorsque Sa Majesté le Roi Mohammed VI, que Dieu L’assiste, a présenté le dossier du Sahara comme le prisme à travers lequel le Maroc regarde le monde et comme le critère permettant de mesurer la sincérité des amitiés et l’efficacité des partenariats, le Souverain établissait une règle de politique étrangère qui dépasse les déclarations circonstancielles et les gestes diplomatiques.

Dans ce même discours, le Souverain avait expressément cité l’Espagne, saluant sa position claire et responsable et estimant qu’elle avait ouvert une nouvelle étape dans le partenariat entre les deux pays, une étape qui ne devrait pas être affectée par les fluctuations régionales ou les évolutions politiques internes.

Aujourd’hui, plus de quatre ans après ce changement, le chef du gouvernement espagnol revient personnellement défendre son choix. Cette évolution constitue un élément positif dans les relations bilatérales, mais elle demeure soumise à une évaluation continue à travers les pratiques, les décisions et les engagements.

Le Maroc, qui a placé son intégrité territoriale parmi les fondements de sa politique extérieure, ne peut évaluer les positions de ses partenaires à partir des seules déclarations. Ce qui compte, c’est leur traduction en une continuité politique et institutionnelle, ainsi que l’existence d’un partenariat avec l’Espagne fondé sur le respect mutuel des intérêts nationaux, et non sur une sélection des dossiers sur lesquels chaque partie souhaite coopérer en écartant les autres.

Sánchez a renouvelé son soutien à l’autonomie sous souveraineté marocaine, tout en réaffirmant la position de Madrid sur Sebta et Melilla. Entre ces deux positions se dessinent les contours de la prochaine étape : un partenariat stratégique reposant sur des intérêts réels, mais traversé par des différends historiques et souverains que l’amélioration des relations n’a pas fait disparaître.