Le film My Father’s Shadow ne se présente pas comme un simple récit sensible autour de deux enfants partageant une journée unique avec leur père. Il apparaît plutôt comme une œuvre-mémoire, une tentative de résister à l’oubli, et de réhabiliter un passé qui n’a jamais été pleinement raconté.
1. L’art comme sacrifice intime
Dès les premiers mots, Davies laisse entrevoir la nature profondément personnelle du projet :
Le cinéma prend du temps… Rachel ne voit presque pas ses enfants, moi je vois rarement ma famille.
Ce constat dépasse la confession : il dévoile l’urgence intérieure derrière le film.
My Father’s Shadow n’est pas né d’un simple désir artistique mais d’une nécessité vitale, d’un engagement émotionnel envers leur enfance, leurs proches, et leur pays, le Nigeria.
2. Quand une histoire de famille devient récit national
Tout commence par un court scénario envoyé par le frère du réalisateur il y a plus de dix ans.
Un texte bref, mais chargé d’une telle intensité émotionnelle qu’il a fini par hanter le cinéaste.
🟢Competition "My Father’s Shadow" : Director Akinola Davies Jr, and producer Rachel Dargavel. #Marrakechfestival
🟢 المسابقة الرسمية "ظلُّ والدي" : المخرج أكينولا ديفيز جونيور والمنتجة راشيل داركافيل. #مهرجان_مراكش
©️Omar_Hamdane pic.twitter.com/dUqew4D6PB
— Marrakech Film Festival (@Marrakech_Fest) December 4, 2025
Le film retrace une seule journée dans la vie de deux garçons avec leur père—un moment lumineux, mais chargé d’une tristesse sous-jacente. Pour Davies, dont le père est décédé très tôt, fixer l’intrigue dans un jour unique revient à condenser toute une vie qui n’a jamais pu être vécue.
Le père n’est plus un personnage ; il devient un symbole, une présence fantôme, une émotion suspendue.
3. 1993 : l’histoire politique qu’on n’a jamais filmée
En situant l’action en 1993, Davies ancre la mémoire intime dans une mémoire collective traumatisée.
Cette année-là devait marquer la transition vers la démocratie, mais le rêve fut brisé après l’annulation d’une élection historique.
Le leader politique adoré, présenté dans le film comme une figure paternelle nationale, n’a jamais pu guider le pays.
Ainsi, deux absences se superposent :
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l’absence du père dans la famille,
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l’absence du « père » politique dans la construction du Nigeria.
Le film devient une métaphore douce-amère du pays qui aurait pu être.
4. Lagos : la ville vraie, jamais montrée au cinéma
Davies affirme :
« Le Lagos dans lequel nous avons grandi… nous ne l’avons jamais vu au cinéma. »
Cette phrase dit tout.
Il veut montrer la ville authentique, vivante, puissante—loin des clichés.
Les rues, les visages, les sons, la densité humaine : tout respire la vérité.
Et choisir les yeux des enfants pour filmer Lagos, c’est redonner à la ville sa magie première :
regarder sans jugement, ressentir sans filtre.
5. Un film comme passerelle entre deux générations
La projection au Nigeria fut un événement en soi :
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Les aînés y ont retrouvé un passé qu’on ne leur avait jamais montré avec dignité.
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Les jeunes ont découvert une histoire qu’on ne leur a jamais enseignée.
Le film opère alors une médiation culturelle et affective que l’école et l’État n’ont pas su assumer.
6. Le foyer comme lieu de confidences impossibles dans la vraie vie
La dernière réflexion du réalisateur résume tout :
« Dans le film, des choses se disent en famille… qui ne se disent jamais dans la vie réelle. »
C’est le cœur du film :
Créer une mémoire alternative, réparer symboliquement ce qui a été brisé, offrir un espace où la douleur peut enfin parler.
